Bayer Leverkusen und der VfB Stuttgart haben ihre Hinspiele in der Playoffrunde zur Europa League gewonnen. Bayer setzte sich dabei mit 3:0 gegen den ukrainischen Pokalsieger Tawrija Simferopol durch. Zwei Mal Kadlec und Rückkehrer Michael Ballack per Elfmeter trafen dabei für die Werkself. Der VfB Stuttgart konnte sich durch einen Treffer des eingewechselten Neuzugangs Martin Harnik mit 1:0 bei Slovan Bratislava aus der Slowakei durchsetzen. Für den ehemaligen Stürmer von Werder Bremen war es bereits der zweite Pflichtspieltreffer bei seinem neuen Club. In der dritten Partie des Abends trifft Borussia Dortmund zur Stunde auf Quarabag Agdam aus Aserbaidschan.
Derweil geht auch das Fernduell um den dritten Rang in der UEFA-Fünfjahreswertung mit Italien in die nächste Runde. Deutschland konnte gestern durch den Erfolg des SV Werder Bremen gegen Sampdoria Genua (Bericht) vorlegen. Nach den Siegen von Leverkusen und Stuttgart sind die Italiener mit ihren Teams US Palermo (gegen NK Maribor/Slowenien), SSC Neapel (gegen IF Elfsborg Boras/Schweden) und Juventus Turin (bei Sturm Graz) in Zugzwang. Deutschland liegt zur Zeit mit rund 4,5 Punkten in Front. Ein zusätzlicher Startplatz in der Champions League winkt im Erfolgsfall.
